В календаре торжественных и памятных дат часто можно встретить такие, которые сложно отнести к праздничным. Среди прочих, это и Международный день белой трости, который ежегодно отмечается в октябре. К этой дате приурочено множество мероприятий, призванных уравнять в правах инвалидов и здоровых, попытаться дать слепым и слабовидящим людям почувствовать себя полноценными членами общества, скрасить их досуг. Мероприятия разной направленности и масштаба проходят в течение целого месяца и, говоря о них, трудно обойти тему прошлого…

В Тулуне первичная организация Всероссийского общества слепых появилась в 1935 году. Её история, собранная из воспоминаний старейших членов бывшим председателем Поповым Александром Андреевичем, рассказывает о том, как и чем жили члены общества. Несмотря на ограниченность физических возможностей, слепые и слабо видящие люди трудились, не покладая рук, с завидным энтузиазмом и с полной самоотдачей. В первые годы Великой Отечественной войны члены общества работали в составе организованной трудовой артели «Победа». Тяжёлый, подчас непосильный труд облегчали безграничное желание помочь тем, кто находится на передовой и лозунг, живший в сердце каждого русского человека: «Все для фронта, всё для победы!». Ветераны общества хорошо помнят, как работали слепые люди, перевозили на лошадях дом с улицы Марата на территорию трудовой артели, чтобы построить склад готовой продукции. На тележках с льнозавода возили лён и, доставив груз, разлаживали и загружали его в сушилку. После просушки лён необходимо было обмять, просеять и очистить. Из полученного сырья потом вили верёвки, шпагат, дратву, делали упряжь для лошадей: вожжи, подпруги, шлеи. В последующие годы слепые и слабовидящие люди с инвалидами других категорий успешно осваивали другие виды работ, трудясь в сапожном цехе, изготавливая тару для Тулунского мясокомбината, склеивая конфетные коробки для местной кондитерской фабрики. В 1960 г. артель инвалидов «Победа» в связи с переходом на новое производство было переименовано «Сапоговаляльную фабрику». Спустя пять лет незрячими был освоен новый технологический процесс изготовления алюминиевых крышек для молочных бутылок. В последующие годы члены общества трудились на производстве мягкой мебели и автомобильных кресел, показав и здесь трудолюбие и сноровку.
Хорошо не только работали, но и отдыхали! Сейчас трудно представить, но в 40-ые годы действовал хор слепых, оркестр, драматический кружок – каждый мог найти занятие и дело по душе и таланту. В распоряжении оркестра имелся полный набор музыкальных инструментов, и оркестр по вечерам на танцах играл для тулунчан в городском саду. По всему городу были развешаны объявления с приглашением на концертные программы, драматические постановки, подготовленные слепыми и слабовидящими людьми.
Сегодня деятельность общества слепых поставлена не так широко; связано это, в первую очередь, с отсутствием должного финансирования. Но, несмотря на это, члены общества стараются внести в свою жизнь разнообразие и позитив, которые дарят дружеское общение, участие в мероприятиях различного уровня, занятия кружковой деятельностью, конкурсы и т.д. Разными мероприятиями наполнен целый календарный год, но особенно событийными является декада инвалидов, которая в этом году стартует со 2 декабря, также целый ряд мероприятий приурочен к празднованию Дня белой трости.
В этом году в День белой трости в Иркутске проходил отборочный фестиваль на гала-концерт к 90-летию Всероссийского общества слепых, который пройдёт в апреле следующего года. В фестивале приняли участие 9 территориальных организаций, школа для слепых, представители общества слепых из Улан-Удэ. Активное участие в мероприятии приняло и Тулунское местное общество слепых, которое представляли: Усовская Галина Георгиевна, Ларионова Елена Александровна, Заханский Виктор Тимофеевич, Столопов Аркадий Сергеевич, Стороженко Любовь Васильевна, Говорина Татьяна Иннокентьевна, Сахаровская Нелли Шаиховна, Гречко Антонида Захаровна, Пушкарёва Галина Степановна, Ходзеева Нина Константиновна, Стороженко Афанасий Афанасьевич. Вниманию зрителей и жюри фестиваля тулучане представили песенные номера, исполненные коллективно, мужским трио и женским дуэтом, а также две хореографические постановки – цыганский и испанский танцы. Делясь впечатлениями, члены общества отмечают, что отборочный фестиваль прошёл на высоком уровне, в атмосфере искреннего переживания и радости за каждого участника, за тёплым дружеским общением с людьми, объединёнными одной нелёгкой судьбой.
— Поэтому нас совершенно не огорчает тот факт, что мы не заняли призового места, — говорит председатель общества слепых Стороженко Любовь Васильевна. – Победителем был признан хор из Усолья-Сибирского, имеющий звание «народного» коллектива и подтверждающий его на протяжении 30 лет, на втором месте коллектив ложкарей из Ангарска, а на третьем — гости фестиваля из Улан-Удэ. В награду за участие мы получили поощрительный приз на общество, индивидуальные подарки, а самое главное – включение в программу гала-концерта цыганского танца и песенных номеров. За подготовку творческих презентаций хочется выразить благодарность членам общества – хореографу Пушкарёвой Галине Степановне и музыкальному руководителю Стороженко Афанасию Афанасьевичу.
Глубоко признательны члены общества спонсорам, благодаря которым стало возможно участие в областном мероприятии: Крапивиной О.А.,

Гладких А.М., Свинарёву С.Н., Кирееву В.В., Копытко И.С., Семёнову Ю.Р., Пукало С.Г., Погосян Р.М., Зыбайлову П.Н., Кузьменко А.Ф., Абрамовой Е.Е., Тиховой В.Б., Собко Т.В.
Уже в Тулуне День белой трости члены местного общества слепых отпраздновали дружеским чаепитием. Оно прошло в очень приятной, по-домашнему тёплой обстановке, с песнями и частушками под баян, стихами и беседами…Что особо приятно, отмечают члены общества — на встрече присутствовали старейшины местной организации слепых и слабовидящих, с которыми всегда приятно общаться, учиться их стойкости духа, мудрости, слушая рассказы о их жизни.
К празднованию Международного дня белой трости были приурочены соревнования по шашкам, которые прошли в Зиме 29 октября. Соперники-шашисты принимающей стороны оказались сильнее: в личных мужском и женском первенствах они встали на первые ступеньки пьедестала почёта. Члены нашего городского общества слепых — Пусовская Галина Георгиевна и Заханский Виктор Тимофеевич заняли почётные третьи места.
По прошествии нескольких дней поединок шашистов прошёл и среди членов Тулунского общества слепых. За звание сильнейших боролись опытные игроки: Заханский Виктор Тимофеевич, Столопов Аркадий Сергеевич, Салевич Юрий Федорович, Немерова Татьяна Дмитриевна, Толоконникова Тамара Дмитриевна, Пусовская Галина Георгиевна.
-Такого рода соревнования часто проходят в стенах нашей организации, — замечает Любовь Васильевна, — члены общества всегда с удовольствием принимают в них участие. Жаль только, что жители района не часто приезжают к нам, мы всегда им рады. Пользуясь случаем, хочется пригласить всех, кто имеет инвалидность по зрению, приходить в наше общество. Здесь вы встретите людей, которые смогли преодолеть свой физический недуг, научившись жить с ним. Они адаптированы в быту, активны в общественной жизни, в творчестве. У них есть, чему поучиться!».